Abraham

Agé de soixante quinze ans, Abraham adopta Loth son neveu et quitta la terre de ses pères accompagné de sa femme Sara. Homme sage, prudent, d’un grand esprit, il savait persuader quiconque l’écoutait. Il fût le premier à dire qu’il n’y avait qu’un seul Dieu, qu’il fallait l’honorer seul et reconnaître ce qu’on lui devait par de continuelles actions de grâce.

Mais les Chaldéens et autres peuples de la Mésopotamie n’étaient pas d’accord et s’élevèrent contre lui. Aussi s’en alla t-il vers Chanaan que l’on nomme Judée, y bâtit un autel et offrit un sacrifice à Dieu. Établi dans ces terres, sa postérité se multiplia.

Mais vint un jour où le pays souffrit de grande famine et Abraham ayant entendu dire que l’Egypte était dans une grande abondance, décida de s’y rendre. Sa femme Sara était d’une grande beauté et connaissant l’intempérance des Égyptiens, il craignit que le roi ne s’en éprenne et ne le fasse tuer. Il fut donc décidé que Sara passerait pour être sa sœur.

Ce qu’il craignait en effet s’accomplit et le pharaon désira l’avoir en sa puissance. Mais Dieu qui veillait sur elle, affligea le peuple de peste et de la révolte de ses sujets.

Surpris par ces soudains malheurs, le pharaon consulta les prêtres qui lui firent savoir que ce fléau était le résultat de l’offense faite à la femme d’un étranger. Quand il apprit que Sara était la femme d’Abraham et non sa sœur, il en fit grandes excuses et expliqua que son idée n’était point de lui faire injure mais au contraire élévation en l’épousant.

Pour prouver sa nouvelle amitié, il lui fit remettre une forte somme d’argent et l’autorisa à conférer avec les hommes les plus savants de son royaume qui ne purent qu’admirer la grandeur de son esprit. En retour il leur enseigna l’arithmétique et l’astrologie qui leur étaient inconnues et c’est ainsi que ces sciences passèrent des Chaldéens aux Égyptiens et par la suite aux Grecs.

A son retour, Abraham se sépara de son neveu Loth et afin qu’il n’y ait pas de discorde entre toi et moi dit-il, entre mes pâtres et les tiens, si tu vas à droite, j’irai à gauche, si tu choisis d’aller à gauche, j’irai à droite.

Loth leva les yeux et voyant toute la plaine du Jourdain bien irriguée décida d’émigrer vers l’Orient, mais cela était avant que Dieu ne détruisit Sodome et Gomorrhe. Alors Abraham s’établit au pays de Canaan.

Malheureusement les Assyriens attaquèrent le pays de Sodome et après de sanglants combats obligèrent les habitants à leur payer tribut, ce qu’ils firent pendant douze ans. Mais la treizième année, ils se rebellèrent à l’idée de continuer à se ruiner pour ces Assyriens.  Un grand nombre de combattants furent tués et d’autre faits prisonniers parmi lesquels se trouvait Loth qui était venu à leur secours.

Abraham fut si touché de la captivité de son neveu Loth ainsi que de la défaite de ses amis et voisins de Sodome qu’il décida avec certains des siens de surprendre et tuer une grande partie des Assyriens, terrassés par l’abus de vin et de sommeil. Loth fut libéré ainsi que tous les autres prisonniers.

Le roi de Sodome vint au devant de lui et fit en sorte que le roi de Solyme – maintenant Jérusalem – le reçut en grande amitié. Melchisédech, prince juste et bon, sacrificateur du Dieu tout puissant, accueillit Abraham et tous les siens et fit donner de nombreux festins en récompense de ses actions. Abraham pour ne pas être en reste, offrit à Melchisédech un dixième des dépouilles qu’il avait remportées sur ses ennemis.

Dieu fut sensible à la générosité d’Abraham et lui promit que ses bienfaits ne resteraient pas sans récompense. Comment Seigneur, vos bienfaits pourraient-ils me donner de la joie puisque je n’ai personne après ma mort à qui léguer mes biens.  C’est alors que Dieu lui promit un fils dont la descendance serait aussi nombreuse que les étoiles dans le ciel.

Alors qu’il sacrifiait au Seigneur, il entendit une voix qui lui prédit que ses descendants souffriraient durant quatre cents ans d’une grande persécution en Egypte mais triompheraient de leurs ennemis, vaincraient les Chananéens et se rendraient maîtres de leur pays.